Per poter svolgere attività di protezione civile in qualità di volontario è necessario essere iscritti presso le organizzazioni di volontariato protezione civile regolarmente inserite negli appositi elenchi esistenti.

Generalmente gli elenchi che vengono considerati a tal fine (d.p.r. 194/01) sono quello regionale e quello nazionale.

Chi aspira a diventare volontario di protezione civile potrà, all'atto dell'iscrizione presso una organizzazione di volontariato di protezione civile, valutare una serie di elementi che caratterizzeranno la propria attività nel settore scelto:

- ambito territoriale di evento (nazionale, regionale, comunale ecc.);
- ambito dimensionale dell'evento;
- eventuale specializzazione operativa dell'organizzazione (sub, cinofili, aib ecc.);
- livello di partecipazione con le attività istituzionali;
- disponibilità richiesta ecc.;
- vicinanza della sede;

Gli elenchi regionale e/o nazionale sono consultabili rispettivamente presso la Regione nella quale si intende svolgere in prevalenza l'attività di protezione civile o presso l'ufficio volontariato del Dipartimento della Protezione Civile.